La Millième Nuit - La Maison des soleils, tome 1 / Alastair Reynolds
Récit
Dans un futur distant de quatre millions d'années, l'humanité s'est répandue dans toute la Galaxie, se divisant en une myriade de cultures et de civilisations, chacune adaptée à des contraintes environnementales et des modes de vie pour le moins variés. Dans le lot, la lignée Gentiane : à son origine, une humaine clonée en un millier d'exemplaires quasi immortels ayant envoyé ses doubles arpenter les étoiles. Au fil des millénaires, chaque clone s'est singularisé, explorant et poursuivant ses intérêts propres. Pourtant, tous les deux cent mille ans, selon une antique tradition, cette ample lignée se réunit pour partager ses diverses expériences, ses souvenirs, ses projets - une manière de fête de famille trouvant son point culminant pendant la Millième Nuit... C'est au cours de l'un de ces rassemblements de la lignée Gentiane que deux de ses membres, Campion et Purslane, particulièrement proches l'un de l'autre, commencent à soupçonner que quelqu'un enfreint les règles et qu'on leur cache quelque chose. Alors que les morts s'accumulent autour d'eux, eux qui ne peuvent pas mourir, et que la réunion de famille approche de la Millième Nuit, le duo va découvrir les fils d'un complot plus vaste que ce qu'ils auraient jamais pu imaginer, un complot à l'échelle de la Galaxie, littéralement. Récit à l'ampleur démesurée, La Millième Nuit est un concentré de sense of wonder tout droit issu de l'imagination de l'un des grands maîtres anglais du space-opera.
Impression
Avec Alastair Reynolds, on entre usuellement dans de la Hard-SF velue. Ici pas vraiment. Enfin en réalité si, mais l'effet est relativement simple est concret :
- La vitesse de la lumière est une constante qu'on ne peut pas dépasser, l'ensemble des évènements se font sur des espaces temporelles qui tiennent compte de cela. On fait le tour de la voie lactée en 200 000 ans environ et les civilisations vivent (et meurent) quand l'unité est cette base.
- Le temps se passe différemment quand on se déplace à des vitesses relativistes. Comprendre que plus on va vite, plus le temps passe « lentement » pour le voyageur, comparativement à celui qui reste sur une planète.
L'assimilation de ces 2 réalités permet de bien comprendre les limites de cette novella, sachant que les autres préceptes technologiques sont tellement avancés qu'on ne « discerne plus la technologie avancée de la magie ».
Alastair nous faisant le plaisir de ne pas trop s'appesantir sur plus de concepts physiques, on assiste à une merveille de Sense of wonder digne d'un space-opera à la Jack Vance. Les lieux visités sont merveilleux, voire impressionnants, et on se laisse envahir par cette description de notre univers et de ce qui est possible pour des êtres virtuellement immortel (en termes d'âge) qui raisonnent en millénaires comme nous on raisonnerait en semaines.
Cette nouvelle suit l'enquête menée par Campion et Purslane, mais cette dernière tient plus du fil rouge pour nous permettre de découvrir la société des Lignées, et spécifiquement celle de la lignée Gentiane (du nom de sa créatrice) et de son mode de vie. Car ils sont 1000 (ou quasiment), issus d'un même être, clonés mais pourtant différents, hédonistes et hautain car voyant au fil de leur circuits (tour de la voie lactée) naître, grandir ou péricliter des civilisations. Ce sont donc des mixtes entre des touristes spatiaux, venant visiter, des marchands dont la monnaie d'échange est l'information (connaissances, technologie, etc.) et des demi-dieux (au regard de leurs capacités).
C'est très intéressant de découvrir une telle société hors norme et très instructifs tant la personnalité initiale joue de différentes facettes, selon les expériences vécues de chaque membre de la Lignée.
L'histoire proprement dite est intéressante, mais comme dit plus haut, ce n'est pas le vrai intérêt de cette nouvelle.
On a une enquête qui partant d'un fait mineur, en vient à soulever moult questions et dévoiler une conspiration étendue.
Si ce n'est pas réellement le cœur du sujet, ça n'en reste pas moins une jolie histoire, surtout condensée dans une nouvelle de 130 pages.
Au final, une très belle histoire, pleine de Sence of wonder, dépaysante. Son seul défaut reste son format qui fort court, a tendance à précipiter les choses.
Note
Un 17/20 pour ce livre.
Cette nouvelle est exceptionnelle de simplicité bien que portant un univers hard-sf qui se cache bien sous les tenants et aboutissant de cette aventure.
C'est clairement beaucoup plus assimilable que le cycle des Inhibiteurs et ça fait du bien de ne pas avoir besoin de doliprane pour lire ce livre :).
J'ai donc adoré cette lecture, et je vais tantôt me jeter sur La Maison des soleils qui se passe dans le même univers.
Série : La Maison des soleils
- La Millième Nuit (chroniqué)
- La Maison des soleils (non lu)
